Insecte de charpente : capricorne des maisons, vrillette ou termite, identifier l'attaque

Le tableau reprend les fiches du guide « La protection des bâtiments neufs contre les termites et les autres insectes xylophages » publié par le ministère du Logement 1, illustré par l'institut technologique FCBA. Quand le guide ne décrit pas la vermoulure d'une espèce, la case le dit au lieu de combler le vide.

Le capricorne des maisons, le seul à craindre pour la structure d'une charpente en résineux. L'adulte est noir, mesure 10 à 20 mm et porte de longues antennes. La femelle pond 40 à 100 œufs dans les fentes du bois, et la larve, blanc cassé, jusqu'à 25 mm, creuse pendant 3 à 5 ans en moyenne des galeries ovales striées par ses mandibules. Elle mange le sapin et l'épicéa en totalité, l'aubier seul des pins, du mélèze et du douglas. La surface reste souvent intacte au-dessus des galeries, d'où l'importance du sondage : une pièce qui paraît saine peut être vidée sous une pellicule de bois.

La petite vrillette, la plus fréquente. Un adulte brun de 2,5 à 5 mm, des trous ronds de 1 à 2 mm, des sorties de mi-mai à fin août. Elle attaque toutes les essences, l'aubier seul tant que le bois est sain. Elle est connue dans les meubles autant que dans les charpentes. Sur une pièce de forte section, une attaque limitée à l'aubier entame une couronne de quelques centimètres sans toucher au cœur, ce qui explique qu'une charpente criblée de petits trous tienne encore parfaitement.

La grosse vrillette, signal d'humidité. Elle attaque surtout le chêne et uniquement un bois déjà dégradé par un champignon de pourriture. Ses trous ronds font 2 à 4 mm, sa vermoulure a une forme de lentilles. Les adultes sortent d'avril à mai et vivent neuf semaines. Pendant l'accouplement, ils frappent le bois de la tête et produisent un tic-tac qui lui a valu le surnom d'« horloge de la mort » 7. Trouver une grosse vrillette, c'est trouver une humidité ancienne, par exemple un about de poutre pris dans un mur humide.

La vrillette des bibliothèques et le lyctus, deux confusions fréquentes. La première laisse des trous ronds de 2 à 4 mm et une vermoulure en bâtonnets brun-rouge. Le second perce des trous ronds de 1 à 2 mm comme la petite vrillette, avec une vermoulure très fine d'aspect fleur de farine, mais il vit dans les bois exotiques et l'aubier de quelques feuillus comme le chêne et le frêne. Un parquet exotique piqué de trous fins fait d'abord penser au lyctus.

Le capricorne du chêne et les charançons, les deux cas à part. Le capricorne du chêne laisse des dégâts du même aspect que le capricorne des maisons, avec des galeries plus grandes et des trous plus nombreux, dans les feuillus. Les charançons du bois percent des trous irréguliers de 1,5 à 2 mm dans un bois humide et pourri, et les adultes, qui vivent jusqu'à 16 mois, continuent de creuser dans les galeries au lieu de sortir. Comme pour la grosse vrillette, leur présence désigne d'abord un problème d'eau.

Les termites ne percent pas de trou de sortie. En métropole, la plupart des sinistres sont dus aux termites souterrains du genre Reticulitermes : ils nichent dans le sol, près d'une source d'humidité, et remontent vers le bois par des galeries. Le guide du ministère 1 liste leurs signes de présence : des cordonnets de terre courant le long des murs, des ailes éparses au sol après l'essaimage, un bois d'aspect feuilleté avec des galeries terreuses, « maçonnées ». Ils dégradent toutes les parties du bois, aubier et cœur, et presque toutes les essences métropolitaines leur sont sensibles.

Une charpente est le dernier endroit qu'ils atteignent. Venus du sol, ils attaquent d'abord les caves, les vides sanitaires, les plinthes, les huisseries, les solivages des niveaux bas. Le guide recommande d'inspecter en priorité les murs de cave, les regards, les gaines et les zones humides sous les éviers. Des termites dans un grenier ont donc en général traversé les niveaux inférieurs, et le diagnostic dépasse alors la charpente.

Trois obligations, toutes vérifiées sur les textes officiels. Dès que la présence de termites est détectée, l'occupant, ou à défaut le propriétaire, doit la déclarer en mairie, et le syndicat des copropriétaires quand ils sont dans les parties communes 2. Lorsque des foyers sont identifiés, un arrêté préfectoral délimite les zones contaminées ou susceptibles de l'être à court terme. Dans ces zones, la vente d'un logement impose un état relatif à la présence de termites, établi par un diagnostiqueur certifié et valable 6 mois au maximum 4, 5 : sans lui, le vendeur ne peut pas s'exonérer de la garantie des vices cachés.

Les capricornes et les vrillettes échappent à ces règles. Aucune déclaration en mairie, et hors zone termites aucun diagnostic à la vente. La seule obligation qui les vise concerne le bois neuf : pour les permis déposés depuis le 1er novembre 2006, les bois qui participent à la solidité d'un bâtiment neuf doivent être protégés contre les insectes à larves xylophages sur tout le territoire, et la même règle s'applique au bois de structure introduit dans un bâtiment existant 1. Une charpente posée avant cette date n'a été soumise à aucune obligation de traitement.

Relevé fait le 14 octobre 2026 sur la carte nationale du Cerema 3, que le ministère désigne comme la référence, mise à jour à chaque nouvel arrêté. Elle distingue les communes couvertes en entier et celles couvertes en partie. Avant une vente ou un achat, confirmez en mairie ou en préfecture : un arrêté pris après notre relevé n'apparaît pas ici.

Yvelines (78). Achères, Andrésy, Buc, Carrières-sur-Seine, Chanteloup-les-Vignes, Chatou, Conflans-Sainte-Honorine, Croissy-sur-Seine, Guyancourt, Houilles, Jouy-en-Josas, Le Chesnay-Rocquencourt, Le Vésinet, Maurecourt, Montesson, Poissy, Saint-Cyr-l'École, Sartrouville, Triel-sur-Seine, Versailles, Viroflay, Vélizy-Villacoublay.

Essonne (91). Athis-Mons, Ballancourt-sur-Essonne, Brétigny-sur-Orge (en partie), Juvisy-sur-Orge, Le Coudray-Montceaux, Milly-la-Forêt, Paray-Vieille-Poste (en partie), Savigny-sur-Orge, Villemoisson-sur-Orge, Viry-Châtillon, Yerres (en partie), Étampes.

Seine-Saint-Denis (93). Bagnolet, Bobigny, Drancy, Le Blanc-Mesnil, Le Raincy, Les Lilas, Livry-Gargan, Montreuil, Saint-Ouen-sur-Seine.

Val-de-Marne (94). Choisy-le-Roi (en partie), Créteil (en partie), Fontenay-sous-Bois (en partie), Gentilly, Ivry-sur-Seine, Maisons-Alfort (en partie), Orly (en partie), Saint-Maur-des-Fossés (en partie), Villejuif, Villiers-sur-Marne (en partie), Vitry-sur-Seine (en partie).

Val-d'Oise (95). Enghien-les-Bains (en partie).

Paris, Hauts-de-Seine, Seine-et-Marne. Tout Paris est couvert depuis l'arrêté du 25/09/2012, les 36 communes des Hauts-de-Seine depuis celui du 22/12/2004. Aucune commune de Seine-et-Marne ne l'est. Le guide du ministère rappelle qu'une commune hors arrêté n'est pas pour autant à l'abri : l'absence d'arrêté signifie qu'aucun foyer n'a été déclaré.

Un bois qui se casse en petits cubes bruns, sans aucun trou, n'a pas été mangé par un insecte. C'est la signature d'un champignon lignivore, dont la mérule est le plus redouté. Le guide du ministère le rappelle à propos du neuf : un bois humidifié de façon récurrente par une fuite de couverture est exposé à un risque important de dégradation par ces champignons. Et deux des insectes de cette page, la grosse vrillette et les charançons, ne s'installent qu'après eux.

Aucun arrêté mérule ne couvre l'Île-de-France à la date de notre relevé : la carte du Cerema 3 n'en recense dans aucun des huit départements, alors que 24 départements français en ont en partie. La présence de mérule doit malgré tout être déclarée en mairie par l'occupant ou le propriétaire qui la constate. Les signes, le seuil d'humidité et le coût d'un traitement fongicide sont détaillés sur notre page traitement de charpente.

Le premier réflexe reste le même dans les deux cas : chercher l'eau. Une tache au plafond, une tuile cassée, un solin décollé, un chéneau qui déborde. Tant que l'humidité entre, un traitement du bois ne règle rien. Notre guide pour trouver l'origine d'une infiltration passe en revue les points d'entrée de l'eau dans une toiture.

Les fiches espèces viennent d'une seule source officielle, le guide du ministère du Logement sur les insectes xylophages, illustré par le FCBA. Nous l'avons préféré aux sites de traitement, qui vendent ce qu'ils décrivent. Les obligations sur les termites ont été lues sur le site du ministère et sur service-public.fr, les arrêtés relevés directement dans les couches de la carte du Cerema. Chaque lien a été ouvert le 14 octobre 2026.

• 1. Ministère du Logement (DGALN), La protection des bâtiments neufs contre les termites et les autres insectes xylophages, 2016 : fiches espèce par espèce (taille, bois attaqués, période de sortie des adultes, durée du cycle larvaire, forme et diamètre des trous de sortie, aspect de la vermoulure), signes de présence des termites, « Paris et les communes de sa proche banlieue sont également touchées », obligations de protection des bois neufs depuis le 1er novembre 2006.
• 2. Ministère de la Transition écologique, Termites, insectes xylophages et champignons lignivores : déclaration en mairie dès la détection de termites, arrêté préfectoral délimitant les zones, état relatif à la présence de termites à la vente pour s'exonérer de la garantie des vices cachés, diagnostiqueur certifié, carte nationale tenue par le Cerema.
• 3. Cerema, Cartographie nationale des termites et des mérules : carte des arrêtés préfectoraux termites et mérule, commune par commune ; couches interrogées le 14/10/2026 pour les huit départements franciliens.
• 4. Service-public.fr, Diagnostic termites et autres insectes xylophages (F3150) : diagnostic obligatoire à la vente en zone déclarée par arrêté préfectoral, valable 6 mois au maximum, diagnostiqueur certifié, garantie des vices cachés.
• 5. Service-public.fr, Diagnostics immobiliers à fournir en cas de vente (F10798) : l'état relatif à la présence de termites fait partie du dossier de diagnostic technique si le logement est en zone déclarée infestée ou pouvant l'être à court terme ; risque de mérule indiqué dans l'acte en zone sous arrêté.
• 6. ADEME, base des DPE des logements existants (depuis juillet 2021) : période de construction des logements diagnostiqués, agrégée par département.
• 7. Wikipédia, Grosse vrillette : surnommée « horloge de la mort » pour le tic-tac qu'elle produit en frappant le bois pendant la période d'accouplement.

Ce que nous ne prétendons pas savoir. Le nombre de charpentes attaquées en Île-de-France, que personne ne publie. La part de chaque espèce dans les attaques constatées, faute de relevé public. Et l'aspect de la vermoulure du capricorne et de la petite vrillette, que le guide du ministère ne décrit pas et que nous laissons donc en blanc plutôt que de recopier un site commercial.